Antón Costas: Economía digital, verde y con buenos empleos

Los fondos europeos Next Generation UE (NGEU) son un instrumento fundamental para la modernización de nuestra economía y el progreso social, siempre que sepamos comprender su lógica económica y los utilicemos de forma eficiente y equitativa. Pero no hay que darlo por hecho. Puede ocurrir que una mala comprensión de su función económica o un uso sesgado puedan dar lugar a un aumento del desempleo estructural.

Ya nos ocurrió con la reconversión industrial que provocó la crisis energética de los años setenta y con entrada en la UE en los ochenta. Una inadecuada estrategia de políticas nos trajo el elevado desempleo estructural que arrastramos desde aquella etapa. Los fondos NGEU pueden volver a dejar desempleo estructural por dos motivos. El primero es no comprender que no son un instrumento de política de recuperación en sentido estricto, sino una palanca de inversión para la modernización económica. Sus impactos se apreciarán a medio y largo plazo. Pero necesitamos actuar también a corto. Una crisis pandémica, que impacta en la economía tanto desde la demanda como desde la oferta, requiere una estrategia de acción basada en tres R: resistir, recuperarse y reinventarse.

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Aun cuando la recuperación sea rápida, la segunda causa de un posible aumento del desempleo estructural puede ser un uso segado de los fondos NGEU. El entusiasmo que veo en el mundo empresarial por la transición digital y verde puede hacer olvidar que el tercer gran objetivo de esos fondos es la creación de buenos empleos. Si la digitalización se utiliza para sustituir empleos por máquinas y no para mejorar la productividad de las personas, el resultado social será desastroso. Algo similar podría ocurrir con la transición verde si no se compensan sus impactos negativos sobre los más débiles. En ese caso, el populismo nacionalista autoritario tendría el terreno abonado.

¿Cómo evitar ese riesgo? Lo esencial es que todos los proyectos financiados con los fondos NGEU incorporen de forma explícita un objetivo de empleo. Los buenos empleos deben tener la misma prioridad que los objetivos de digitalización y medioambientales.